Historia de la isla de Cousine
1800’s
Los primeros registros conocidos
El primer registro conocido de la propiedad de la isla Cousine fue cuando Louis Pouponneau vendió la isla a Pierre Hugon el 25 de diciembre de 1818. Lamentablemente, la isla fue explotada por sus recursos naturales, lo que afectó drásticamente a la fauna y la flora (así como a la vida marina circundante) que llamaban a la isla Cousine su hogar. La madera de la casuarina se extraía en exceso para abastecer de leña a las islas vecinas de Praslin y Mahé.
Se eliminó un gran número de huevos de charrán blanco, considerados un manjar en las Seychelles (entre 8.000 y 14.000 huevos al año). Como resultado, los charranes manchados abandonaron su colonia de cría en la isla. Los polluelos de pardela común, también considerados un manjar en las Seychelles, fueron capturados por miles, lo que afectó drásticamente al tamaño de la población. Se plantaron varios cultivos, como cocoteros y plátanos, tabaco y fatak(hierba de guinea o Panicum maximum).
En los arrecifes circundantes se pescaba una gran cantidad de peces que se vendían en el mercado de Praslin. Muchas tortugas, que subían a la playa para desovar, eran víctimas de la explotación humana. Las tortugas verdes son apreciadas por su carne comestible y las tortugas de care y por su caparazón, que se utilizaba en la fabricación de joyas. Ambas especies anidan ahora en la isla de Cousine.
1992
Un viaje de curación
From a dark history to a healing journey back to her light, Cousine Island was given a second chance in 1992 when the current owner Mr M.F. Keeley and his wife purchased the Island to transform it into a legacy of their love. All farm animals (cattle, pigs, chickens) and Casuarina trees were removed as part of the initial stages of the restoration project. This included the large-scale planting of indigenous and endemic trees (about 8000 from 1992 to date) and the removal of all non-native plant and animal species.
Due to these inspiring efforts, the Island has recovered from its history of over-harvesting & exploitation. The rehabilitation and protection efforts have been an unparalleled success in her own right. Population numbers of Wedge-tailed Shearwaters have recovered to 15,000-30,000 breeding pairs. The Sooty Terns have returned, after an absence of 30 years and now starting to thrive.
2020
Our Legacy of True Love
En la actualidad, la isla de Cousine es un refugio paradisíaco para muchas especies y una de las pocas islas graníticas de las Seychelles que está totalmente libre de mamíferos exóticos (como gatos y ratas asilvestrados). También se han logrado múltiples reintroducciones de especies autóctonas en la isla. La urraca de las Seychelles, en peligro de extinción, se introdujo en 1996, con el agradecimiento de la isla privada de Fregate, socios decisivos en la reintroducción. Con el paso de los años, su población ha aumentado a más de 50 individuos que se encuentran en 12 territorios de la isla.
La isla de Cousine cuenta ahora con un hábitat que sirve de apoyo a miles de aves marinas que anidan cada año (incluidas unas 55 000 parejas de nodrizas menores). Entre 1992 y 2004 se introdujeron en la isla 20 tortugas gigantes, y muchas más que fueron compradas o rescatadas han encontrado un hogar en la isla Cousine. En la actualidad hay 78 ejemplares de entre 5 y 120 años que viven en libertad en Cousine. La reintroducción de una población sana de curruca de las Seychelles también ha tenido éxito.
Desde la desesperación de la explotación insostenible hasta su rehabilitación y protección, la isla de Cousine es una historia de éxito en materia de conservación. Un legado de amor compartido entre un matrimonio que devolvió la vida a esta preciosa y pequeña isla privada de las Seychelles y que contribuye a la biodiversidad floral y faunística de nuestro planeta simplemente empezando por casa.